“也不算是我照顾她吧，我在她那里，也得到了许多。”

　　江怀越说罢，起身作揖：“今生短暂相逢，不管曾经立场如何，但终究还是相识一场。愿从容归去，静含若有灵，你们不会孤单。”

　　盛文恺拖着沉重的镣铐亦站起身来，拱手还礼。“多谢，珍重。”

　　牢门再度开启，江怀越孤身远去。

　　那日夜晚，盛文恺在刑部大牢以私自藏起的瓷片自刎，当狱卒察觉的时候，已是满地殷红，一身是血。

　　*

　　相思在听江怀越带回这个消息后，黯然落泪。

　　她本来就曾想过要将姐姐的坟墓迁回故乡南京，只是一直没有机会，而今又遇到这事，便想到了以前的心愿。江怀越虽知道承景帝不曾知晓他的身世，但是相思现在留在京城终究还是隐藏危机，恰好宿昕也要回南京去，商议之下，便请他代为帮助，伴着相思护送馥君与盛文恺的灵柩回归故土。

　　那幅绣品，亦被一并带回。

　　临别的那日清晨，江怀越牵着马来到运河长堤。春意初浓，岸边柳枝才泛出鹅黄，大小船只在晨曦之中，正缓缓扬起风帆，准备启航。

　　他踏上了停靠在岸边的那条大船，撩开帘子，相思正坐在窗前。

　　一身素白祥云襦裙，不施粉黛的脸上神情略带怅惘，她看到江怀越进来，先是愣了愣，继而才站起身来。

　　“我还以为，你不会来了。”她小声道，“小公爷说今天好像有早朝，你不一定能赶到。”

　　“怎么可能？”江怀越来到她面前，“想尽法子也要来……不然你岂不是要恨死我？”

　　她垂下眼睫，抿了抿唇：“我有那样小气？”

　　他掠过相思的额角，低声笑了笑：“你说呢？我还想再见你的，今日若是不过来，以后大概是要被你关在院外进不了门。”

　　相思这才抬起头，轻轻抱住他，倚靠在他怀里。“大人……”她的眼睫有些湿润，“我要到什么时候，才能再见到你呢？”

　　江怀越怔了怔，拥着她许久，才道：“你容我再等等，我答应过你的，一定会去南京找你。到那时，我就再也不离开了。”

　　“可是你怎么可能一直待在南京？”相思惆怅道，“我早上听说万岁有意再办西缉事厂，那你岂不是又要更加忙碌？哪里还能去南京找我？”

　　江怀越让相思看向自己，对着她，道：“我会去的。你要等我。”

　　相思还有许多话想问，然而外面传来了船夫的声音，说是就要启航南下。船舱外也有人提声道：“差不多了，我可是被风吹得够呛，也该让我进来休息一会儿了吧？”

　　说话间，一袭绛紫锦袍的宿昕已背着手踱了进来。

　　相思后退一步，向他行礼，江怀越则拱手道：“又要有劳小公爷了。”

　　“唉，我有什么办法？总不能看她一个人扶棺回乡而不闻不问吧？”宿昕无奈地道，“其实我是一直觉得她回到南京比留在京城好，但是江怀越你可记好了，别空自承诺却迟迟不来，要不然我恐怕相思还得再追回京城！”

　　相思小声道：“我可不会再追他！他不来，我就自己在家乡过。”

　　“现在说得好听，依我看等个十天半个月都不消，肯定又急着来问我有没有京城的讯息了……”

　　江怀越淡淡一笑：“不用你着急，我自然会想办法给她书信。”

　　“那就最好，我可不想再为你们的事情烦忧了！”

　　江怀越道：“确实，小公爷年纪不轻了，此次回府，估计国公爷要催着你完婚。到时候江某会送上薄礼一份，以表谢意。”

　　宿昕愠恼不已地道：“别别别，你还是留着家底给相思吧，我可不要你的金玉珠宝！再说，这要不要完婚，也得问问我本人的意思吧，总不能强行将我绑进喜堂！”

　　相思不由微笑，又抬眼望向江怀越。

　　――这辈子，还有机会与他共结连理，红烛高照吗？

　　她在心里，默默地想着。

　　只是这样的话语，是不能在眼下问出的。

　　她也只能看着江怀越与宿昕道别，随后他本该要走了，却又看着她，默不作声。

　　不忍别离，不舍别离。

　　明日便隔山川，临行才觉时光惊促，相处太短，分别太久。

　　泪光不觉盈然。

　　但是不愿再在他面前哭泣，流过的泪已经太多，这一次分别，她希望，是以释然的模样在他心底留下模样。

　　“大人，我在南京等你。”相思深深呼吸了一下，含着泪，朝江怀越微微笑着。

　　“……好。”他声音有些发沉，有很多话语积压心间，然而什么海誓山盟，在相思面前似乎都是虚无。他知道，她在意的只是他本身，这就足够了。

　　……

　　春寒料峭，晨风扑面，鼓起的风帆迎着金澄澄的朝阳，耀出了夺目的光亮。悠长的船歌声中，水鸟在白帆间掠行，那两艘船只终于离开了河岸，缓缓前行。

　　江怀越牵着缰绳站在岸边，看水浪滔滔，桨影遥遥。远去的船内有人探出身子，似是依依不舍地远望这方，只是水雾隐隐，两岸柳枝蹁跹缭绕，载着相思的船渐行渐远，最终化为了天际一抹浮影，印刻在心间。

　　*

　　数日之后，承景帝果然在早朝时宣布西缉事厂重新兴办，江怀越又回到了原来的位置。

　　姚康等得力干将也从锦衣卫又抽调回来，一度冷落的西厂很快恢复了原来的模样，只是他的身边，少了杨明顺。

　　江怀越始终觉得杨明顺留在宫里不妥，便想着借这个机会让他回来，总好过待在御马监做些无关痛痒的琐事。

　　然而这个想法还未及实施，承景帝却将他召到了御书房。

　　“杨明顺是你的手下吧？”君王冷静地问道。

　　江怀越微微一怔，随即道：“是，以前万岁应该也见过的。”

　　承景帝沉默不语，过了片刻才道：“当初纪婕妤在团城的时候，是杨明顺和内官监的人将她给救了出来？”

　　江怀越心里有些忐忑，这件事发生后，承景帝是知晓的，贵勤等人还因此受到了奖赏，唯独杨明顺什么都没得到，好像被君王有意遗忘了一般。而今他再问起……

　　“回万岁的话，确实是杨明顺和内官监的人一起合力才救出了纪婕妤。不过……”江怀越忖度着，道，“不过这事是臣暗中布置他去做的，否则以杨明顺这样胆小怕事的性子，哪里能做出此等计划？”

　　承景帝淡淡道：“那也够胆大的，而且整个过程可谓舍生忘死，朕并不是什么都不知道。”他顿了顿，道，“纪婕妤以前，跟他有过密的交情，是不是？”

　　江怀越下跪道：“万岁……纪婕妤素来内敛谨慎，行事端正。杨明顺又是臣的手下，他的为人臣最清楚，成日里像个孩童一般，只是有些小聪明，成不了大气候。以前，臣也听他说起过认识了一名小宫女，但两人年纪都轻，只是同病相怜，像兄妹一般互相照顾一些，实在没有过分的交往。要真有什么的话，也早就成为对食，不会一直悬而未决了。”

　　“兄妹？别人口中可不是这样说的。”承景帝随意翻动桌上书册，“这后宫里内宦和宫女之间的纷杂纠葛，你以为朕真是一无所知？朕倒也不是狠心绝情的人，但既然纪婕妤如今已是六宫粉黛之一，且又生下了朕唯一的皇子。杨明顺这样的身份留在后宫，你觉得是否还合适？人言可畏，往后倘若有流言非议，不是毁了纪婕妤和皇子的声誉？”

　　江怀越叩首道：“臣也正想着西缉事厂需要用人，恳请万岁让杨明顺跟着臣，这样就可以不再一直留在后宫……”

　　“那也还是会回宫的。”承景帝挥手道，“献陵那边人手不足，叫他过去吧。”

　　江怀越心头一沉，挺身道：“万岁！杨明顺是臣看着长大的，他……”

　　“不用多说，朕留他一命，已是仁慈。”承景帝站了起来，转身走了开去。

　　江怀越看着冰凉的地面，过了片刻，才低声道：“是，臣领旨。”

　　第220章

　　江怀越寻到杨明顺的时候，弯月已爬上了深蓝色天幕。

　　寂静中, 一下又一下的铡草显得格外清晰, 杨明顺独自在马厩前劳作着, 听到脚步声也没回头。

　　江怀越站定了片刻，他才转回身看了一眼, 愣了愣，笑道：“督公，您今天也在宫里过夜？”

　　“嗯。这些事由小家伙们去做好了, 你还需要亲自动手？”

　　“我看他们做得也累了，就过来替换一会儿。”杨明顺将地上的草堆归拢好, 平静地道，“反正我以前也经常做这些杂事, 谁不是从最底层干起的呢？”

　　江怀越听了这话, 心里百味杂陈。杨明顺看看他，试探道：“督公, 您这是……有什么心事吗？”

　　素来不会藏话的江怀越, 此时却不忍直言, 只是背着手慢慢走到另一边，看着高峻森然的宫墙道：“明顺, 你这些天以来, 见过小穗吗？”

　　杨明顺怔了怔, 讪笑着摇头：“没有。”

　　“那你还有必要一直留在宫里吗？”江怀越转过身，语气放缓，“这样下去, 也只是徒惹伤悲。她自有自己的宫室，你也很难找到机会去往那边，而且……你们先前的关系，其实也有很多人知晓，那么即便你与她碰巧相遇，又能说得上话吗？”

　　“可是……我原先就说过，哪怕以后再也见不着小穗，我愿意留在这里，至少……还能觉着自己跟她是在一处的，也能知道她过得平安。”杨明顺神情渐渐黯淡，低下头去，“我也没什么指望，就想着能离她近一些，确保她后半辈子生活无忧，就已经满足了。”

　　江怀越喟然：“可是，有的人，不是这样想的。”

　　他愣住了，过了会儿，才道：“您说的是……万岁吗？”

　　“是。”江怀越正视着他，“万岁有口谕，让你……离开后宫，去献陵守墓。”

　　夜风吹过，杨明顺站在树影下，竟觉几分寒冷。

　　心口坠坠的，像是被什么堵住了似的。不到两个月的时间里，他已经经历了太多，原本以为自己已经低落得近乎麻木，然而此时听到这样的消息，杨明顺还是有一种连最后的希望都被打破的悲凉。

　　可是明明就应该想到的，君王怎么可能容许他留在后宫。只是由于太过不舍，才自欺欺人，以为能够默不作声地在这深宫继续生活下去，守着相隔不远却无法见面的小穗。

　　他知道自己不该还有什么幻想，更不该在督公面前流露绝望。他想笑一下，却又笑不出来。

　　杨明顺竭力镇定着自己，装作不在乎的样子，“没事，献陵也不算太远，我本来还以为，万岁会把我放逐去南京紫金山的定陵。”

　　江怀越心里隐隐作痛，低声道：“我试图劝谏，但万岁眼下正猜忌心重，不好扭转。你先去那边，等过段时间，小穗地位稳固，皇子也长大一些，万岁或许就对此事淡忘释怀了。到那时我再想办法求他……”

　　“督公，您为我考虑得已经够多了，要是多次向万岁提起这事，兴许他还会怪罪你。”杨明顺抿了抿发干的嘴唇，哑声道，“就像您刚才说的，我留在这里也见不到小穗。无论是在宫里，还是去守陵，其实，都是一样的。”

　　“可是……”

　　“没什么了，督公。”杨明顺摊了摊手，“您劝得有道理，我留下，对自己无益，徒增烦恼。对小穗更是隐患，说不定哪天万岁又起疑心，那我岂不是还会害了她？走，我是得走，远远地离开这里，反正即便是去献陵，也能知道她是否平安。这，都是一样的。”

　　江怀越无言以对，过了半晌才道：“你若真能这样想，也算是通透了。”

　　杨明顺笑了笑，又问：“我什么时候得走？”

　　“……明天。”

　　他愣怔了一会儿，点点头，道：“那我，回去收拾行李。”

　　“好。”江怀越见他很缓慢地往回走，便跟在了后边。

　　杨明顺住的地方有些远，一路上两人都没说话，直至到了那个小院子门口，江怀越也没离开的意思。院子里有小内侍看到了他，略显吃惊地问候，江怀越只是点了点头，和杨明顺一起进了屋子。

　　关上房门前，他叫人送些酒菜来。

　　杨明顺呆了呆：“督公，您要在这里用晚饭？”

　　江怀越坐在了小屋桌前，抬手示意他也坐下：“很久没有喝酒，今天，你陪我喝几杯。”

　　杨明顺嗓子眼有些发堵，以前从来没有坐着和督公一起喝过酒，充其量都是站在一边奉承伺候，巴望能博得主人欢心。

　　他呆滞了许久，才不安地坐在了江怀越对面。

　　小内侍很快送来了酒菜，随后又退了出去。