小刀刺下，鲜血四溅。
只不过，鲜血却不是出自叶贞，而是从晚娘胸口处穿胸而过的一柄利箭。
晚娘后知后觉地低头看向射穿自己胸口的箭头，隐隐血光之下，依稀有一个清晰的字。
寒。
嗖嗖嗖嗖！
利箭破空之声接二连三的响起，原本还坐在马背上的邀月楼其余人等都是中剑倒地。
箭箭都是见血封喉，射穿了脖颈。
叶贞手中小刀早已被另一只箭打掉，而晚娘缓缓倒下的身体之后，是秦漠寒俊美却焦急的脸。
“阿贞，你没事吧！”
她看着眼前的男人，一时间有些恍然。
秦漠寒见她不说话，心中万分焦急，也顾不得许多，立刻让军医上前查看。
直到军医确认她没事，男人才重重地松口气。
叶贞此时也回过神来，讷讷问：“你……怎么会在这儿？”
“京郊巡防回营，路遇两个重伤山匪，从他们的口中得知有疑似邀月楼的人在追捕一位被称为殿下的公子，我便来了。”
说到这儿，男人的声音都有些颤，却是顾及着周围有太多的人，硬生生将情绪压了下去，只是暗沉的嗓音有些哑，缓缓道：“幸而赶上了。”
简简单单五个字，却像是用尽了他所有的力气。
叶贞看着他，静了静，朝他躬身弯腰，诚挚道谢：“谢谢，若非皇兄及时赶到，后果不堪设想。”
秦漠寒看着眼前女子对他客气的态度，心像是被扯了一下，却是神色如常，听不出任何异样：“你是本王的皇妹，我保护你是应当的。”
*
因受伤严重，考虑到别院偏远，小桃和小玉便直接被带回了京兆府医治，而叶贞也一同前往。
马车内寂静无声，直到片刻后，秦漠寒才淡淡开口，嗓音低沉：“我以为你不会去京兆府。”
闻言，闭目养神的叶贞缓缓睁开眼，平静而和缓道：“为什么不？”
秦漠寒微愣，继而扯了扯唇角，带着些自嘲的笑。
的确，为什么不，他不过心存侥幸，希望她没有忘怀罢了，事实证明，他的阿贞，爱了便是爱了，不爱，便是不爱了。
马车内有片刻的凝滞，秦漠寒没有在这个话题上多说，只开口道：“阿贞，再过不久便是父皇寿辰，到时诸国使臣来贺，州县主官，驻军将领也会回京，若要为叶家平反，这是最好的机会。”
叶贞静了静，缓缓道：“你不必如此，叶家的事我已有打算。”
“这是我欠叶家的。”
叶贞看着他，神情依旧平静：“那时你已经尽力，你不欠叶家什么。”
秦漠寒盯着面前目光平静的女子，缓缓道：“可我欠你。”
他顿了顿，继续道：“你想为叶家平反，我亦然，还是说你介意和我联手，还有别的原因？”
或者说，是因为别的男人。
“的确有其他原因，”叶贞想了想，才注视着他的眼睛说：“我相信你是真心想为叶家平反，但静贵妃娘娘却不尽然。”
“她特意从西楚找来诚王妃，就是为了确认我的身份，我无法确认她会不会做出些什么，我需要考虑。”
“毕竟，她的目标是皇太后。”
秦漠寒静了片刻，才沉声道：“如此，我等你的决定。”
“好，七日后我给你答复。”
话音落地，马车内便重新陷入沉寂。
最终，叶贞被秦漠寒送进了京兆府的客房。
正要关门时，秦漠寒却握住了门栏，看着她道：“你那两位侍女已由御医诊治，不会有大碍，你好生歇息，别太忧心。”
“恩。”
叶贞关上了房门，坐在床边久久出神。
算起来，她同秦漠寒已经月余未见，此时再见却恍如隔世。
她看了看自己的右手，上面似乎还能回忆起小刀被箭打掉的感觉。
当晚娘倒下的那一瞬间，看着那个急匆匆朝她奔来的身影，她原以为是权野。
直到走近了，她才发现不是。
其实若她今日没有出城，小桃和小玉便不会受伤，若非秦漠寒及时赶到，她还会没了自己的舌头。
到底还是她太弱了，保护不了自己，更连累了他人。
一夜无眠，在小桃和小玉伤势处理无碍后，叶贞一行人便回了别院。
院里还是一如昨日，庭院中的海棠花甚至还开了几朵，却似乎是少了什么。
叶贞在书房中，听着罗非的汇报：“殿下，依照您的吩咐，这段时间已经联系上了流散在诸国的叶家旧部，并已妥善安置。”
叶贞点头：“恩，辛苦了。”
“这一切都是属下该做的。”罗非回道：“只是……”
罗非欲言又止，叶贞看向他，淡淡道：“有话直说。”
“殿下，属下见方才是寒王送殿下回别院，属下想，是不是有可能同寒王联手？”
叶贞端着茶，抿了一口：“为什么会这么想？”
“如今我们在京城势单力孤，漠北王也因故返回漠北不知归期，满朝文武中，只有寒王有这个能力，也有这个心成为我们的盟友，如果在寿宴那天，有寒王相助，相信为叶家平反的事情会顺利很多。”
“的确如此，”叶贞点头：“但静贵妃娘娘却不是好相与的，也不排除她会借文帝的手将叶家彻底铲除。”
罗非想了想：“属下倒是觉得静贵妃应该不会碍事，一来文帝这段时间流连后宫，已多日不曾早朝，寒王声势日盛，二来，军中原本因叶家一事对寒王不满，但如寒王为叶家翻案，便能得到军中老将支持，文臣武官皆倾向他的话，对于他问鼎太子之位帮助甚大。”
罗非缓了缓，继续道：“这点不正中静贵妃下怀吗？”
“恩，你说的这些，我都有考量，只是此事事关重大，我需要再想想。”
罗非也知道此事不能急，再加上对叶贞的绝对信任，又将近日的情况简要汇报了，这才退下。
因邀月楼一事，再加上小桃和小玉都受了伤，叶贞便再没出过别院，将心思都放在了叶家的案子上，一晃就是七日过去，也到了她要答复秦漠寒的日子。
叶贞和秦漠寒约在翡翠馆见面，她到雅间的时候，秦漠寒已经在里面等着了。
她一进门，男人的视线便没再离开过她，眼神专注而又深邃。
不过七日时间，于他而言却像度日如年。
他看着她垂眸品茶的眉眼，脑海里闪过的却全是昔日里那个执枪纵马，张扬而又肆意的女子，如今锋芒尽收，只余平静和柔软，却好像离他越来越远了。
叶贞抬眸，对上秦漠寒深沉而复杂的视线，微微一愣，下意识地摸了摸自己的脸：“我脸上有什么吗？”
话一出口，她就有些愣神，依稀觉得这样的场景，这样的对话，经年久远却从未褪色。
那时候她因常年驻军在漠北，一年回京仅两三天，她一回京，便直接会进秦漠寒的巡防营中，以学习借鉴为由，偷偷在他议事营帐外猫着，一看就是一整天时间。
有一次，男人被盯的烦了，走出营帐问他。
“为何盯着我一天，你没有别的事做？”
“我喜欢你，自然是怎么看都看不够的。”
秦漠寒眉眼深沉，面上却是淡淡地笑：“没有，只是我想我明白你当时的心情了。”