心腹钦佩不已，立刻前去发布号令。李忠又拣选了精明的手下，穿上岛众的衣裳，扮成龙王手下，驾着便舟，回到数日前攻岛时被摧了的瞭望点上，装作无事，耐心等待龙王归来，果然，七八天后，这日中午，得到消息，说在龙王岛西南方向数海里外，发现了一条大船的桅影，十有八九，应该就是金面龙王的那条大船。

　　李忠欣喜若狂，立刻命手下不要妄动，等大船入了包围圈再动手，却不料再等片刻，又有消息传来，说大船渐渐靠近之时，发现了瞭望点的船，以旗语传话，自己这边的人出了纰漏，应是被大船上的人识破，大船迅速掉头，已经离开。

　　李忠立刻下令，命潜伏的战舰出动，全部桨手到位，全速追击。

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　　李忠的料想并没有错，董承昴和萧彧此刻确实就在这条大船之上。这趟归岛，董承昴本打算和追随了自己多年的部下做个交代，不愿走的，随自己离岛另迁，要走的，发放散伙银钱，从此山高水长，来世兄弟，却没有想到，朝廷水师来的竟如此之快，发觉情况有异，立刻调转船头，全速前行，船后的海面火炮声不断，如此出去十来海里，一枚火弹从后赶上，击中了一根主桅，桅杆从中折断，船速锐减，渐渐地，身后海面，十来艘战舰，以一字排列，很快追赶而上，李忠一声号令，分散开来，最后将龙王大船团团包围。

　　李忠立于主舰船头，命桨手渐渐逼近，高声喊话：“董将军，李某从前曾是你的部下，对将军崇敬有加，原本不该如此相逼，只是食君之禄，忠君之事，李某也是无可奈何，请董将军勿为难于我。万岁有令，只要董将军将那位小公子交出来，既往不咎！董将军若愿继续为国效命，回去了，就是一等侯爵，跟着你的那些兄弟，也吃香喝辣，远胜刀头舔血。若无意，万岁也绝不为难将军，你走就是！”

　　他喊完了话，见对面船上没有动静，面色渐渐凝重，又喊道：“你若听不去进去李某的话，李某没法，只能得罪了。你的金龙岛已落入李某之手，你便是不管那些追随你多年的部下，难道也不管小公子的死活了吗？万岁并无为难他的意思，不过是想接他回京，往后再不必颠沛流离而已！倘若你执意反抗，螳臂当车，只要李某一声令下，火炮齐发，你的船顷刻便会倾覆，到时纵然你有龙王之名，也保不住小公子逃出生天，反倒害了他的性命！”

　　龙王船上，众人静悄无声，目光齐齐望向董承昴。

　　今日此局，自己不过一条船，两百人，对方却是十来条全副武装的战舰，人数至少数千，已无路可退，但这个历了百战的汉子，却丝毫没有胆怯，心中唯一所恨，便是在得了裴右安的警示之后，自己依然还是低估了朝廷动作的迅捷，没有及时撤离，以致于酿成今日之祸，赤目道：“诸位兄弟，你们从前都是卫国公旧部，后随我多年，是我对不住大家伙！皇帝要的不是你们的命。你们当中，但凡有意要投效朝廷的，这就立刻过去，那个李忠不会为难你们！”

　　一人道：“卫国公若在，今日又岂会为了活命投去那边？生同生，死同死，我等不惧！”

　　剩余众人，也异口同声：“生同生，死同死，我等不惧！”

　　董承昴目含热泪，点头道：“是我轻看了你们！如此，我等今日便护着小公子奋勇一搏，是生是死，端看天意！”说完，命人准备于船尾放便舟，转向萧彧道：“小公子，官军大炮威力虽大，准头却有所欠缺，且距离过近，威力反而大减，你换了衣裳，我等以大船掩护，撞开了口子，只要冲出包围，上了便舟，再列阵护你，海域宽广，便有活命逃出的希望！”

　　方才董承昴与众人说话之时，萧彧面向大海，始终一言不发，慢慢转过身，神色凝重：“不必了！便是侥幸出了包围，茫茫大海，后有追兵，又能逃去哪里？金龙岛已经因我而毁，我若再要你们为了我无谓丧命，便是活了下来，也是羞耻，皇帝要我，我去就是。”

　　见董承昴要开口，他摆了摆手，人朝外走去：“我意已决，你们不必再说！”

　　“小公子！”

　　董承昴双目通红，朝边上人使了个眼色，一人上去，朝着萧彧后颈一击，萧彧便晕倒在了甲板之上。

　　董承昴立刻命人将他抬上便舟，布置船阵，预备硬冲出去。

　　李忠先礼后兵，喊完了话，见对面还是没有响动，踌躇之时，同行督阵的钦差张简已按捺不住，冷冷道：“拿不到活的，死也无妨。和他们说那么多做什么？先将船轰沉了，看他们还能逃往哪里！”

　　官大一级压死人，李忠无奈，只能领命，下令朝着大船开炮。

　　金龙大船之上，桨手各归其位，喊着整齐划一的号子，在身边轰然不断作响的火炮声中，奋力驱动大船，朝着前方挡道的一艘战舰冲去。

　　金面龙王的这艘王，龙骨金坚，船头以坚铁包打，牢固异常，船体虽已中了多炮，开始慢慢漏水，但在数十桨手的驱动之下，却依旧朝前急速冲去，对面官舰没有防备，看出它这是要和自己同归于尽，慌忙掉头，想要避开，一时却哪里完全躲的开，只听轰的一声巨响，靠近船头一侧的船舷，已被金龙船给撞破，因冲力巨大，船体竟剧烈摇晃，如要倾倒，船上水师官兵，急忙自救。

　　李忠看在眼里，大吃一惊，没想到董承昴身陷如此包围，竟还悍勇如斯。此战关系自己前程，万一若叫人从自己手里逃走，回去之后，必定没法交代，见董承昴的身影立于金龙船船头，沉着指挥，威风凛凛，心知若不除去他，不定还会生出什么麻烦，此刻也顾不得别的了，唤来一排神箭手，命瞄准龙王，先将他射倒。

　　弓箭手列队，数十铁弓拉满箭弩，瞄准前方那个人影，只待一声令下，弓箭齐发。

　　便在此时，一个瞭兵匆匆跑来禀报，说身后追上了一艘战舰。

　　李忠惊讶，急忙来到船尾，果然看见一船鼓满风帆，桨手齐发，正朝着这个方向全速而来，很快便认了出来，确是此次未曾出港的一条朝廷战舰，起先以为是援兵，又觉不像，更不知何人所领，看到战舰船头立了一人，凝目眺望，待稍近些，便认了出来，那人赫然竟是裴右安。忙命手下撤防，先围住金龙船，暂时停火，自己冲着来船高声喊道：“裴大人！你怎也来此了？莫非万岁又有旨意？”

　　舰很快到了近前，两船靠近接驳，裴右安只身登上主舰，衣袍被海风吹的猎猎作响，快步而来。

　　李忠和闻声而来的按察使张简急忙向他见礼。

　　裴右安来到船头，望了眼前方那条金龙船，转过头：“都督，本官并无万岁旨意，今日来此，不过是想向都督要个人情。”

　　李忠不解道：“裴大人此言何意？要何人情？”

　　“本官想请都督放了金龙船。”他的语气平静。

　　李忠吃了一惊，一旁张简也是目瞪口呆，反应了过来：“裴大人，你若有万岁圣旨，下官自然无话，立刻放船。但若没有圣旨，这实在叫下官为难，须知船上乃是朝廷钦犯，就这么放走的话，下官担当不起这个罪责。”

　　裴右安道：“我知此事叫二位大人为难了。回去之后，我自会面圣请罪，一切罪责，由我裴右安来担，绝不连累二位大人。”

　　李忠面露为难之色，张简的脸色却渐渐难看，语气也变得生硬：“裴大人，下官知万岁对你向来器重，但下官只知奉命行事。下官奉的命，是万岁的命。此事干系重大，请裴大人勿插手此事！”

　　裴右安负手而立，岿然不动。

　　张简朝两旁自己的亲信使了个眼色，几个带刀亲随便悄悄靠近，只还没来得及拔刀，“锵”的一声，一人腰间一轻，刀已不见，抬头，见刀到了裴右安的手上，刀锋闪过，那张简还没反应过来，便觉脖颈一凉，刀竟已架到了自己的脖颈之上。

　　“张大人，你执行上命，裴某原本不该为难于你，但今日却不得已为之，怕是要得罪定了。”

　　张简直着脖子道：“裴右安，我乃朝廷堂堂三品大员，你敢动我？”

　　裴右安一笑：“张大人，天禧朝时，你在福宁一个县下，做了个小小的推官，后钻营而上，至顺安朝，你做到了四品的福安知府，身为一地父母官，本当戢奸暴，平狱讼，你却心狠手辣，为了官迹，在地方的那些年，你的手里，不知道判下了多少冤假错案，说你一声酷吏，应当不为过……”

　　他面上笑容蓦然消失，目光转为阴沉，手腕一紧，张简脖颈立刻被割出一道口子，血珠子飞溅而下：“我既敢来此要你们放船，再多杀一个区区三品官员，又有何不敢？”

　　张简脸色大变，忍住脖颈疼痛，再不敢动。

　　裴右安看向李忠，淡淡地道：“李大人，放船吧。”

　　李忠回过了神儿，咬牙，终于下令解围，那十来条战舰得令，缓缓向两边退开。

　　裴右安转向对面，高声道：“董将军，不必为我担心，我自有退路！你带着你的人，走的越远越好，今生今世，再不要回来！”

　　声音伴着呼啸海风，传送而出。

　　金龙船上，董承昴热泪涌流，领了身后之人奔到船头，朝着裴右安跪地叩首，喊了一声“长公子”，随即起身，喝令启船朝前。

　　伤痕累累的大船，朝着前方而去，终于渐渐消失在了大海的尽头。

　　裴右安继续制住张简，以刀尖挑了条马扎过来，坐了下去，理了理自己被海风吹的翻卷而上的一段衣袍，抬起脸，看向一旁望的目瞪口呆的李忠，笑了一笑：“回吧，李大人。”

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　　数日后，舰队归港，水师登陆，李忠小心翼翼，一路相随，预备一道返京复命。

　　那是一个黄昏，残阳如血。一行人经过泉州城的镇南门外，李忠迟疑了下，命队伍暂停，自己下马，来到裴右安的面前，低声道：“裴大人，下官信你为人。你若需进城和夫人叙话，尽管去，下官在此处等你便是。”

　　裴右安骑于马上，转头，眺望着南门的方向，身影凝固许久，回过了头，纵马掠过城门，朝着前方通往京城的驿道继续而去。

　　第83章

　　那个黄昏，那道路过之人残阳里的身影，如一阵风，无声无息地掠过，没有留下半点的痕迹，直到三天之后，杨云来到甄家，求见嘉芙，拜见过后，双手奉上一封书信，恭敬地道：“夫人，此为大人从前命我转交之信。”

　　嘉芙定定地看着杨云，这些时日以来，一直萦绕在她心底里的那种不可言述的不安，于这一刻，突然间铺天盖地地朝她涌来，将她吞没。

　　她盯着那封托在掌心里的信，良久，问：“大人他，是出事了，是吗？”

　　杨云慢慢跪了下去，低头，将信高举过顶。

　　该来的，终究还是来了，如同宿命，无法退缩，纵然她万分不愿看这封信。

　　嘉芙闭了闭目，定住心神，终于睁开眼睛，伸手，将那封信取了过来。

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　　嘉芙收到信的半月之后，这一天，裴右安、李忠一行人，终于抵达了京城，停在南门之外。

　　此时已是深夜，城门早已关闭，开启之后，对面城楼里的暗夜之中，站了一个身影。

　　李元贵神色端凝，盯着城门之外的裴右安。

　　裴右安翻身下马，足履踏过脚下青石地面，经过那道数丈深厚的城门门洞，朝着李元贵走了过去，停在了他的面前。

　　“李公公，劳烦你了。”

　　他脱下了头上冠帽，说道。

　　“随咱家来吧，裴大人。”

　　李元贵声音冷淡，说完，转身上了停在一旁的一顶坐轿，小太监抬了起来，一行身影，很快便消失在了笼罩住皇城的夜色之中。

　　宫门沉重，缓慢开启。裴右安走了进去，穿过吞没在漆黑夜色下的重垣殿宇，最后被带到了天子的那间书房之前，停在槛外。

　　李元贵并未发声，到了这里，便领着侍立在外的宫人离去，四周随之陷入一片死寂，夜风从不知何处的角落吹入，掠动着远处的一道宫幔。

　　裴右安拂起衣角，于门槛外端正下跪，对着门的方向叩了一礼，额头触地：“罪臣裴右安，叩见皇上。”

　　门合掩着，门内灯火，深沉如夜，良久没有半点回声，裴右安便一直如此跪着，一动不动。

　　良久，门内终于传出一道恍若发直腹喉深处的声音：“进。”

　　裴右安起身，推门而入。

　　方室尽头的长案之后，坐了一人，烛火映照，身影如钟。

　　裴右安行至案前，再次下跪，依旧叩首不起。

　　萧列双目落到他的头顶，语气沉沉：

　　“忘亲非孝，弃君非忠。你自称罪臣，你可知何罪？”

　　“朕当年将你带回武定，这些年来，自问待你不薄，将你视为子侄，对你给予厚望，你却背朕私交，不但如此，如今还做出如此之事。你何来的底气，今日竟还敢来见朕？”

　　“你何不弃朕于不顾，随那些人也一道走了？”

　　一连三声逼问，最后一声，竟似还带了点嘲意。

　　“事不辞难，罪不逃刑，臣之节也。”裴右安答。语气一如平常，不见丝毫波动。

　　气氛慢慢地凝住了。

　　萧列的嘴角动了一动，似淡淡地讥笑，但很快，便成了再也掩不住满腔怒气的冷笑。

　　他盯着跪在自己面前的裴右安，呵呵冷笑出声，眼角肌肉控制不住地跳动，突然起身，拂袖将案前之物一把扫在了地上，稀里哗啦声中，海晏河清墨、云龙长方砚、朱砂印鉴，连同批了一半的一叠奏折，全部散落在地，满目狼藉。

　　“好个臣之节也！你还知道你是朕的臣子？在你心里，奉的恐怕是另个君主吧？”

　　萧列扫落了一地物件，双手捏拳，微微发抖，随即砰的一声，左右重重按于桌沿，身体猛地前倾，俯视着裴右安，咬牙切齿，面庞微微扭曲，声近乎低吼，宛如一头被激怒了的猛虎。

　　近旁烛台一缕烛火，随他衣袍掠出的暗风，晃了一晃。

　　裴右安直起了身体。

　　“罪臣心中，惟万岁一君，此肺腑之言。”

　　裴右安缓缓地道，抬起眼睛，望向倾身逼视自己的萧列。

　　萧列胸膛微微起伏，喘息声渐渐平复，和他四目相对了片刻。

　　“那你为何还要忤逆于朕？”

　　裴右安沉默。

　　“朕要你讲！”

　　他的声音拖长，带了点微微的颤抖。

　　裴右安依旧沉默着。

　　萧列慢慢地直起身体。