“饼？”付洛瑶一怔，“不是都蒸上米饭了？我们还要准备饼？”

　　“当然。食摊上的客人们可都有米面可选, 咱们也不能厚此薄彼不是？”徐桃头也不抬地放着各种调料。

　　敢情你这是把贵人们当客人们打发了？付洛瑶倒了一小盆面粉, 拿起旁边的瓢舀了一瓢清水, 忙被徐桃止住了：“放开水，这饼，要用开水来发。”

　　“哦？这个不需要发酵？”付洛瑶将清水又倒了回去，“你说，我听着。”

　　“其实很简单，就是一边倒水一边用筷子搅拌。你倒，我喊停就停。”徐桃一边指挥，还一边不忘吩咐谢菱，“阿菱，红薯切滚刀，南瓜切成两指宽一寸长的块，土豆也切成块，豆角择成寸长就是。好了，热水够了，再搅搅，很好，盖上盖子，等它凉着。你看看饭怎么样了？”

　　付洛瑶依言揭开锅盖，白色的雾气混合着浓烈的米香扑面而来。在徐桃再三耳提面命这个水气非常烫，直面可能会烫伤后，付洛瑶从来都是揭锅盖就往旁边让开，等雾气散去再来看。她用勺子翻了翻：“差不多了。”

　　“行，旁边空盆里铺好纱布了，把饭沥出来吧。”徐桃将料仔细抹好，特意仔仔细细洗了手，又拿起了鸡，“对了，公厅炉你可看了？”

　　锅太大，盆太小，付洛瑶是一勺一勺舀出来的：“看了，能用。而且早上正好用过，还温热呢。”

　　“那可太好了。等会儿你和阿菱一道去，免得出了什么岔子。”徐桃一边给鸡抹调料，一边道，“可惜没法带黄油，不然咱们也能烤点儿蛋糕来吃。”

　　付洛瑶遗憾地点点头：“就是，做饼干也来不及。”

　　徐桃脑海里闪过戚风蛋糕这些，又摇摇头：算了，就算不要黄油，也要打发蛋白什么的。她刚叹了一口气，忽然脑海一亮：等等，甜食不能烤，但是蔬菜可以啊！徐桃忙道：“快，看看咱们有些什么蔬菜？”

　　王老八总算是回来了。他端着盘子放下后看了徐淇好几眼，徐淇偏偏装模作样指点了其他人一番，这才慢慢踱步。王老八才低声道她们要用公厅炉。徐淇脑海里闪过一个念头，忽然转身去了徐源旁耳语两句。徐源略沉思，便点了点头。

　　看着更漏已经过了两个时辰，徐桃觉得时间差不多了，便让付洛瑶收尾，自己和谢菱先去把东西烤了。两人端着盆出去，侍卫却道：“一刻钟前，也有厨师要用公厅炉，说是要用一个时辰。”

　　别人也要用？徐桃面上的笑一顿，忽然想起方才付洛瑶说起的王老八，问道：“可是昨日排名第三的玉食食肆？”

　　侍卫点头：“娘子你们既是相熟，不如去跟他们商量一番，兴许还能腾个空。”

　　若是别人，这个法子还算是行得通。不过玉食嘛……徐桃本想直接拒绝，忽然脑海一转，点了下头：“劳烦您帮着协调下。”

　　侍卫见两人态度好，领着她们去了。果然，守在公厅炉边的不是别人，正是王老八。听了徐桃她们的来意，他的目光在两人身上扫了扫，尤其是在谢菱身上顿了一瞬：“论理呢，咱们这么熟了，我也不是不肯帮忙的人，这么大个炉子，分你们一些位置也无妨。只是呢……”

　　王老八叹了口气：“这是大郎创的新菜，要求不间断地烤制一个时辰，不得中途打开炉膛，否则这热度不够，菜就失了滋味。这，师命难为，我实在无能为力。”

　　“原来如此，君子成人之美，我们也不好再开口。”徐桃转头看向侍卫，“这位将军，敢问可还有别的公厅炉？”

　　“在下不过小小一卒，不敢当此称呼，我姓金，娘子唤郎君便是。”金侍卫想了想，“倒是还有一个公厅炉，只不过稍远，娘子若是想用，可过去看看。”

　　徐桃双眸一亮：“有劳金郎君了。”

　　这个公厅炉是真的挺远的，都靠近掖庭了。这是个新的公厅炉，建在这边，尚食局也可以用。徐桃她们过来的时候，隐隐能看到有服饰鲜亮之人走来走去，想是后宫之人了。

　　徐桃她们运气不错，这公厅炉晌午尚食局刚用过，这会儿还热着。徐桃忙把要烤的东西放了进去，松了口气：“这下好了，只需要等便是了，不知道阿洛会不会手忙脚乱。”

　　金侍卫在隔她们几步远的地方等着，两人摸出一把生花生，你一颗我一颗地吃了起来，还不忘把壳都装进特意带过来的包袱里。谢菱一直在猜徐桃到底要做什么菜，徐桃偏不说，只让她继续猜。两人猜了一阵，都不约而同地笑了起来。

　　一墙之隔外头，一行人正经过。尽管人数不少，但都屏气凝神，只能听见金饰相碰的细微声。就在这一片安静中，忽然传来了两个女子的欢笑声。为首的内侍立刻皱眉左右看了看，看见旁边的墙，立刻转身去低声道：“勤暄公主，恐是有小宫女偷偷跑到墙外去玩了，我这就去把她们揪回来。”

　　勤暄公主轻轻地摆摆手：“这里靠近尚食局，许是有人在当差，不得莽撞，随她们去吧。”

　　内侍立刻应了一声，退到后头。勤暄公主搭着乳母嬷嬷的手，往前走去。她忽然抬头看了一眼天：湛蓝的天，洁白的云，她这个弱不禁风的身子，御医再三叮嘱不要大悲大喜，她已经不记得有多久没有痛快笑过了。

　　经过墙上的月洞门时，又听到那边传来一阵银铃般的笑声。曾几何时，自己也曾和她们一道笑得如此开心。勤暄公主忽然起了心思，转过头去。

　　就这一眼，她的脚步便停了下来。那双眼睛！她曾经在青龙寺看到过的那双眼睛！

　　乳母嬷嬷立刻察觉到身侧的人停了下来，低声问道：“公主，怎么了？”

　　勤暄公主不可置信地看着月洞门那边。只见她们从公厅炉里面取出了什么，一取出来便用东西盖了起来，有说有笑地离开了。勤暄下意识迈出的步子又停了下来，握紧了乳母嬷嬷的手：“嬷嬷，我好像看到了阿慈。”

　　乳母嬷嬷面色一变，左右看了看，压低了声音：“公主，当初先皇的旨意，您也是知道的。如今，已经十余年了，她怎么可能出现在宫里呢？”

　　“不，嬷嬷，我知道不是她。”勤暄公主摇了摇头，“这是个小娘子，可是，她的眼睛和阿慈好像。若是当年阿慈的大娘子还在，该就是这个年纪了。”

　　乳母嬷嬷松了口气：“公主，天下之大，相像之人都比比皆是，更别提眼睛了。我也常看见与我阿娘相像的人。”

　　勤暄公主摇摇头：“不是，上回在青龙寺我就瞧见过她一回，当时就觉得有些相似。今日一见，越发相像了。对了，在青龙寺，我还见到一个小娘子，脸蛋轮廓和眼睛跟阿容也一样。”

　　公主果然是想儿时玩伴了啊。可十多年前那件事，她们可是看到先皇一封封圣旨颁出来，复命之人也都言明所有人已遵旨处理，她们怎么可能还在呢？偏公主，这么多年这件事却一直横在心中，非说若不是当初在渭水养病，定能回来求得她们一条生路。可当时，连宰相求情都被贬成了县令，她一个弱女子又能如何？再说，当初她们两家可是发配到一南一北，如今孩子怎么会在一处呢？乳母嬷嬷心中叹了口气，低声道：“公主，若是你真的放不下，我就去打听打听那两位小娘子吧。”

　　勤暄公主点了点头，又不忘道：“别惊动了旁人，也别吓到了小娘子。若不是……”她顿了顿：“也让她们至少过得舒坦一点儿。”

　　“好。”乳母嬷嬷扶着勤暄公主往前走去。

　　刚走了几步，她们迎面撞上了长公主一行人。长公主瞧见勤暄，忙上来扶住她：“小姑姑，今日怎得有兴致出来走走？若是精神尚可，不若一道去瞧瞧光禄寺遴选。这些吃食，可不同于宫里的，很有些巧思。”

　　“怪道早上听人说你这两日在忙，原是忙这个。”勤暄拍拍她的手，“天气凉了，记得多穿些，别凉着了。我有些倦了就不去了，你去忙吧，不必管我了。”

　　长公主只得罢了，行礼告退。瞧见长公主往月洞门去了，勤暄公主忽然反应了过来：“嬷嬷，不必了。那两个娘子的身份我已经知道了。”

　　如果事尚食局的人，方才用了公厅炉也是回掖庭这边。但她们往那边走，多半是参加遴选的两位厨娘。自己两个手帕交什么都好，可一个舌头不灵巧，一个手不灵巧，她们的孩子，又怎么做得了厨子呢？看来，的确是自己多想了。

　　作者有话说：

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　　第97章 麻婆豆腐（捉虫）

　　◎真的好嫩好滑，几乎不怎么需要嚼，感觉它就在嘴里香炸了，顺着嗓子眼就滑了下去。◎

　　徐桃和谢菱回到厨房时, 付洛瑶总算是松了口气：“你们总算是回来了，只有两刻钟左右了，还有菜没炒呢。”

　　虽然菜是不准带的, 但是炊具是可以的。徐桃今早还看到有人带了烧烤架, 这会儿厨房里满是烤肉的香味。徐桃净了手, 走到灶前：“我不回来, 你也可以的。”

　　“我？”付洛瑶头摇得仿佛拨浪鼓似的，“我怎么可以，我不可以。”

　　“你可以的, 练习了这么久, 总归要走上考场的。”徐桃冲她莞尔一笑, 将大汤勺放到她手中，“来, 你来试试。”

　　“我真的可以？”付洛瑶只觉得手中沉甸甸的, 不敢置信地看着两人。

　　徐桃和谢菱同时点点头, 异口同声：“一定没问题的。”

　　一股自信油然而生，付洛瑶端起菜油，熟练地倒了一点儿，目不转睛地看着它起泡, 生烟，再到烟散。她深吸一口气, 端起旁边的食材, 下锅！

　　滋哇一声，炒菜的声音，总是最带有烟火气最吸引人的。厨房里众多人都看了过来, 正在做收尾工作的尹娘子转头看了一眼, 心中疑惑：这是什么烹饪手法？百年食肆的秘技吗？

　　长公主走到旁边众人等候的房舍时, 里头的人都齐齐起立。昨日那些评审的人今日只来了三个，剩下六个，分别是郑相与几位寺卿寺丞，加上长公主，正好十个。

　　长公主摆手免了礼，扶了一把头上的金钗：“今日有事，我来晚了，可误了时辰没？”

　　她话音刚落，便听见外头传来通报：“还有半盏茶到申初。”

　　“好在赶上了。”长公主轻抚着微喘的胸口，转身与郑相并肩走，“郑相瞧着，似是没之前那般单薄了。”

　　郑询捋须的动作一顿，下意识地收了下腹，语焉不详地道：“许是天气凉了下来。”

　　“倒也是，天气凉快了，也不苦夏了，人自然没夏天那般清减。”长公主点头道。

　　郑询本想暗示是衣裳穿得太多绝不是自己胖，闻言默默地闭上了嘴：这么解释好像也没错。他绝不会承认盼荷宴后，他忽然就对吃食感兴趣了的。

　　今日比昨日又冷了许多，放菜的桌子就放在廊下一长溜，柱子上还有围毡围着，为了防止菜被吹冷。长公主他们刚走过来，就瞧见长桌上一道菜还在噼里啪啦响着。长公主眉微微一扬：“这倒是有趣，诸位，不若就从这家开始？”

　　其余人哪有不同意，横竖都是吃，咳，品评，从哪道开始不一样？

　　徐桃她们今日在厨房里头等，可以观看，但是跟昨日规矩一样，不能出声不能有反应。徐桃看到他们先走向自己的菜，松了一口气：有几道菜，就怕冷掉，第一个吃太好了。

　　众人走近后，这才发现噼里啪啦那道菜上是红彤彤的一片汤汁。汤汁正中的部分，是卷曲蜷缩的嫩粉色肉片，肉片上面还撒了不知何种调料，厚厚的一层深红色，闻味道似是有姜蒜，还有浓浓的辣椒味。用筷子拨开，果然那层深色的是辣椒面，已经被油给浸透了，香味完全激发了出来。

　　不怕辣的就直接夹起一片，这么多红辣椒本以为会很辣，结果却觉得还好。嚼的第一口，光禄寺谢寺卿便尝了出来：嗯，是牛肉？可是他记得，今早这个摔断腿的牛也有两年了，肉有这么嫩？

　　刚觉得不辣，结果越是嚼，越是觉得辣，长公主忙道：“快，给我一碗米饭。”旁边的内侍忙递上一碗。长公主吃了一大口，长舒了一口气：“好爽快。先看看下一道。咦，这怎么有这么多盖着的小碗？”

　　旁边的金侍卫上前一步：“回公主，厨师吩咐了，这两道菜需得所有菜用完后再用。“

　　“还有这样的规定？“长公主眉一扬，”郑相，你下一道想用什么？”

　　郑询环视了一圈：“方才那道实在有些辣，这道用不辣的吧。不如就这道？”

　　郑询指的是一道卤味拼盘。最外面一圈，是切成片的卤豆腐摆成了一个圈，中间是卤的花生米、芸豆和海带。众人都夹起一片卤豆腐，看了许久，入口还是不敢相信，纷纷看向谢寺卿：“这是豆腐？”

　　谢寺卿自己也不敢相信，但是看了内里的孔隙，以及结合豆腐独特的味道，他点了点头：“的确是豆腐。这种做法，倒是有些少见呀。”

　　“这是卤出来的。”郑询忽然开口。见所有人都看过来，他忽然意识到自己说了什么，清了清嗓子：“那个，我曾经出去用饭时用到过类似的做法，不过是卤的肉，味道倒是差不多。”

　　“这道呢？看起来也有点儿像豆腐。”鸿胪寺周寺卿夹起了一块熊掌豆腐，放入口中，目光顿时一亮，“这里面还有汤汁！好香，是跟豕肉一起炒的吧？”

　　众人一边尝，一边又把目光投向了谢寺卿。谢寺卿尝完一块这才点头：“应当是将豆腐两面都煎黄，然后放了豕肉，那些汤汁全包在豆腐里面了，跟卤豆腐不同。”

　　“那这道呢？是不是也是豆腐？”郑询指着又一道红彤彤的菜。

　　众人定睛一看，只见这是一只砂锅。砂锅中有一小半红色的酱汁，里面夹杂着一只只跟拇指差不多大方方正正的豆腐。这道菜旁，还放着一只勺子。郑询无师自通地拿起勺子连豆腐带汁舀起一勺，盖到了碗中的米饭上。

　　红色的汤汁立刻染红了饭，方块的豆腐微微晃动。他夹起豆腐，放入口中先就嘶了一声：“好烫！”看着并没有什么热气，入口居然这么烫，是因为这砂锅吗？

　　他吸了两口气，总算不那么烫了之后，麻的滋味直冲天灵盖，甚至盖过了辣的滋味。但是真的好嫩好滑，几乎不怎么需要嚼，感觉它就在嘴里香炸了，顺着嗓子眼就滑了下去。不，还是需要嚼的，他发现这酱汁中还有一颗颗小的肉粒。他本来以为是豕肉，但细细吃起来，好似有一种牛肉的滋味。

　　“太好吃了！”谢寺卿舀了一勺，半碗饭已经下去了。要不是还有其他的菜，他都想继续干下一个了。

　　下一道菜，众人看上了盘子中的鸡。一眼便能看出这鸡是烤出来的，表皮变成了红褐色，还亮晶晶的，有汁液往下滑着。一直默默吃着的陈嵘用公筷一剥，鸡肉就裂开了，里面的热气腾起。

　　陈嵘自然不敢跟长公主和宰相抢鸡腿，自己夹了个鸡翅。入口是甜滋滋的，却不似糖，还是谢寺卿见多识广：“这外面居然刷了蜂蜜。”

　　鸡比较小，所以很嫩，烤的火候也正好，鸡汁完全锁在了里面。外皮有些酥韧，配上那蜜汁，简直让大唐官员们欲罢不能。不知道谁说了一句：“这鸡分开不吃就凉了吧。”于是，大家放弃了还有下一道的想法，直接瓜分完了。

　　大家的这碗饭都吃完了，正要添，金侍卫却拦住了，揭开了蒸笼盖子：“这道菜，不用米饭。”

　　蒸腾的热气散去，大家发现里面放着许多白白的荷叶饼。他们一人拿起一枚，金侍卫揭开了这一屉，众人看到下一屉的时候，都不约而同发出了一声低呼。

　　肉！全是肉！裹着不知名调料的五花肉片呈现出诱人的橙黄色，外层的调料颗粒还挂着些许小水珠。众人不需要教导，就夹起一片，有巴掌大，塞入荷叶饼的缝隙中，一咬。天啊！

　　奇特的滋味立刻席卷了口腔。肥肉并不腻，而是十分油润。瘦肉也不柴，软硬程度刚好。最神奇的是外面那层调料，又咸又糯，太香了！吃了一口，他们才明白，为什么这个要配饼而不配饭，简直是绝配啊！

　　大家用完一个饼，本想吃下一道，谢寺卿一翻，双眸一亮：“这下面还有菜。”

　　众人的筷子齐齐一挖。橙黄色甜滋滋的红薯，金黄色的软糯南瓜，绿油油的软和豆角，还有嫩黄色的粉糯土豆，吸足了粉蒸肉的滋味，更加美味。

　　品尝完每一种菜，大家不约而同地看到了汤。大家想起了自己的职责，舀了一小碗，入口眼睛又亮了。好鲜活的滋味，这里面定有鱼，可是却看不见鱼，还似有蟹。仔细看，里面每种食材都是小小的分辨不出来。太过嫩滑，以至于不知不觉碗就见底了。

　　再下来是一道佐餐小菜，小葱拌豆腐。大家略尝了尝，这时候瞄向了那些还盖着盖的小碗。大家先揭开缠枝菊花的盖子，众人下意识摒住了呼吸：水，水里开花了。

　　一朵白色的花在清亮的汤中舒展着，表面还漂浮这零星几瓣白色菊花瓣，仿佛是那朵花落下的。太美了！长公主都不舍得吃，然而，吃食，最大的价值就是入嘴的那一刻。入口时，长公主闭上了眼：“这豆腐，绝了！”

　　用过了菊花豆腐，接下来大家就揭开了最后一道点心。红褐色的汤汁中有白胖胖的丸子，表面还撒着一小撮桂花。糖芋苗的甜香味，正是大唐人民的口味。

　　见所有菜都用完了，谢菱和付洛瑶都低头，下意识拉住徐桃的衣袖。三人躲在后头相视一笑，都开心极了。